전국에 유명한 동굴 관광지가 많다. 충주 활옥동굴, 울산자수정 동굴나라, 정선화암동굴, 삼척환선동굴, 그리고 광명동굴까지… 수도권에 출장이 있어 다녀오는 길에 이름난 광명동굴을 둘러봤다. 과연 추천할만한 곳이라 소개해 본다.

총 연장 7.8km, 수도권에서 드물게 볼 수 있는 명품 동굴
한국대표 100대 관광지·경기도 10대 관광지 손꼽는 명소
1912년 일제가 자원수탈 목적 개발, 해방 후 산업화 흔적 간직 문화유산

▶광명동굴
광명시 가학로85번길 142(월휴, 성인1만원) 동굴내 화장실 무
www.gm.go.kr/cv,070-4277-8902

경기도 광명시 가학동 가학산(駕鶴山)에 위치한 폐광인데 총연장 7.8㎞로 수도권에서 드물게 만날 수 있는 동굴이며 시가 운영하는 테마파크이다. 문체부에서 발표한 2016 관광 지점별 입장객 랭킹에서 41위에 랭크되었으며 한국 100대 대표 관광지와 경기도 10대 관광지로 선정되었다.
1912년 일제가 자원수탈을 목적으로 개발을 시작한 광명동굴(구.시흥광산)은 일제강점기 징용과 수탈의 현장이자 해방 후 근대화, 산업화의 흔적을 고스란히 간직한 산업유산이다. 1972년 폐광된 후 40여 년간 새우젓 창고로 쓰이며 잠들어 있던 광명동굴을 2011년 광명시가 매입하여 역사ㆍ문화 관광명소로 탈바꿈시켰는데 광명동굴은 산업유산으로서의 가치와 문화적 가치가 결합된 대한민국 최고의 동굴테마파크라는 평가를 받고 있으며 연간 100만 명 이상의 관광객이 찾는 세계가 놀란 폐광의 기적을 이룬 곳으로 각광을 받고 있다.
폐광 뒤에는 새우젓 저장소로 쓰이다가 2010년에 제5회 전국동시지방선거에서 양기대 후보가 광명동굴 관광화를 공약을 내걸어 2011년에 시민공간으로 개방되었으며 처음 개방될 때의 이름은 광명가학광산동굴이었는데 2015년 4월을 기점으로 '광명동굴'로 명칭이 변경되었다.

동굴내 몇 곳을 소개해 본다.
1. 웜홀광장-100년의 시공간을 넘어서 과거와 현재를 연결해 주는 통로인 웜홀광장은 광명동굴 내 4개의 길이 만나는 동공으로 생긴 세상여행을 떠나는 출발점이다.
2.빛의 공간-어둠속 아름다운 존재,빛을 주제로 한 아트프로젝트공간이다. LED조명쇼와 아름다운 음악을 감상할 수 있다.
3.동굴예술의전당-우리나라 유일의 동굴예술의전당에서는 수많은 예술가와의 협업을 통한 공연과 어둠을 배경으로 한 빛과 미디어파사드쇼는 상상 이상의 감동을 이끌어 내고 있는 곳이다.
4.황금폭포-높이9m 넓이85m로 분당 1.4t지하 암반수가 폭포가 되어 낙하하는 황금폭포는 동굴속 웅장한 소리를 만들어 낸다.
5.황금궁전-6개의 거대한 황금기둥과 아이샤와 황금망치가 있는 황금궁전은 아이샤를 만나 행운을 기원하는 공간이다.
6.지하호수-광명동굴의 총8개의 레벨중 지하2레벨에 위치된 지하호수는 사갱을 따라 설치된 LED와 지하암반수가 만나 신비로운 분위기를 자아내고 있다.
7.동굴식물원-LED빛을 통한 광합성작용으로 식물이 성장하는 동굴속 식물원으로 수족관에서 분해된 물고기의 배설물과 유기물이 물과 함께 식물의 영양분 역할을 한다.
8.와인동굴과 미디어갤러리-연중 12도인 광명동굴안에는 길이194m와인동굴과 미디어갤러리도 있다.
9.근대역사관-일제강점기 징용과 수탈의 역사 현장인 당시 광부의 노동현장을 재현한 곳으로 갱도디오라마,사진,인물모형을 통해 광명동굴의 역사를 살펴볼 수 있다.
10.동굴아쿠아월드-국내 최초의 동굴속 아쿠아월드로 1급 암반수를 이용해 토종물고기외 세계곳곳의 다양한 물고기를 만날 수 있다.
광명동굴과 주변 광명업사이클아트센터,광명전통시장,기형도문학관,충현박물관을 함께 둘러봐도 좋을 듯하다.

미션21 phj2930@nate.com