《요한계시록 6:1-8》 “내가 보매 어린 양이 일곱 인 중의 하나를 떼시는데 그 때에 내가 들으니 네 생물 중의 하나가 우렛소리 같이 말하되 오라 하기로, 이에 내가 보니 흰 말이 있는데 그 탄 자가 활을 가졌고 면류관을 받고 나아가서 이기고 또 이기려고 하더라, 둘째 인을 떼실 때에 내가 들으니 둘째 생물이 말하되 오라 하니, 이에 다른 붉은 말이 나오더라 그 탄 자가 허락을 받아 땅에서 화평을 제하여 버리며 서로 죽이게 하고 또 큰 칼을 받았더라, 셋째 인을 떼실 때에 내가 들으니 셋째 생물이 말하되 오라 하기로 내가 보니 검은 말이 나오는데 그 탄 자가 손에 저울을 가졌더라, 내가 네 생물 사이로부터 나는 듯한 음성을 들으니 이르되 한 데나리온에 밀 한 되요 한 데나리온에 보리 석 되로다 또 감람유와 포도주는 해치지 말라 하더라, 넷째 인을 떼실 때에 내가 넷째 생물의 음성을 들으니 말하되 오라 하기로, 내가 보매 청황색 말이 나오는데 그 탄 자의 이름은 사망이니 음부가 그 뒤를 따르더라 그들이 땅 사분의 일의 권세를 얻어 검과 흉년과 사망과 땅의 짐승들로써 죽이더라”
성경의 마지막 책인 요한계시록 6장 1-8절은 서로 다른 색깔을 가진, 네 마리의 말과, 그 말들을 탄, 서로 다른 모습을 한 네 사람이 등장한다.
요한계시록은 세상에 임할 심판과 재난과 또한 믿음을 지킨 자들이 받을 상급에 대하여 말한다. 요한계시록 6장 1-8절은 그 중 일부로서, 세상에 임할 전쟁과 환난과 기근과 죽음을 예고한다.
리처드 도킨스는 대학에서 생물학을 전공하고, 대학원에서 동물행동학으로 박사 학위를 받은 사람이다. 그는 수많은 대중적인 진화론 관련 서적을 출판하여, 진화론과 무신론을 전파하는 무신론과 진화론 전도사이다.
진화론자이며 무신론자인 마이클 루스는 리처드 도킨스에 대하여 혹독하게 비판한다. 마이클 루스에 의하면, 도킨스가 기독교 신학을 단순히 허구나 망상으로 치부하여 무시하는 태도는 지적 불성실을 드러내는 것이라는 것이다. 다른 말로 하자면 도킨스가 주장하는 무신론에는 학구적 논리적 담론이 없다는 것이다.
진화론자인 최재천교수는 리치드 도킨스와 만나 네 시간 정도 이야기를 나는 적이 있다고 한다. 최재천교수는 리처드 도킨스에 대해 이렇게 말했다: “(그는) 적극적으로 기독교를 말살하기 위해서 칼을 빼들었다”, “(그는) 기독교를 말살하겠다는 투지로 종교와 전쟁을 계속하고 있습니다”, “종교는 인류에게 폐를 끼치고 있다”
리처드 도킨스(1941- )는 종교에 대하여 뜻을 같이 하는 학자들인, 데니얼 데닛(1942-2024), 샘 해리스(1967- ), 크리스토퍼 히친스(1949-2011)와 함께, 미국 워싱턴 DC에 있던 샘 해리스의 집에서 종교에 대하여 두 시간에 걸쳐 토론을 진행하였으며(2007년 9월 30일), 리처드 도킨스 재단(Richard Dawkins Foundation)에서 촬영하여 DVD로 만들었고, 유튜브에 영상을 올렸으며, 2019년에는 대담 내용을 책으로도 발간하였다.
그들은 요한계시록 6장 1-8절의 “말 탄 네 사람”(The Four Horsemen)으로부터 표현을 빌려다가 자신들의 사역의 정체성을 드러내는 명칭으로 사용하였다. 그들은 종교 특히 기독교에 타격을 가하여, 기독교가 종말을 맞이하게 하려는 열정과 사명감으로 충만한 사람들이다.
계시록 6장의 “말 탄 네 사람”이 서로 다른 것처럼, 리처드 도킨스는 진화생물학과 동물행동학, 샘 해리스는 신경과학과 철학, 다니엘 데닛은 인지철학과 마음의 철학, 크리스토퍼 히친스는 저널리즘과 비평과 문학이 각각 그들의 전문분야이다.
세상에서는 그들을 “신무신론 네 기사”(The Four Horsemen of New Atheism)라 부른다. 다섯 번째 기사(horseman)로 여성인 아야안 히르시 알리(Ayaan Hirsi Ali)를 언급하기도 한다. 아야안 히르시 알리(1969- )는 소말리아 태생으로, 신무신론 운동에 적극적으로 참여하였으나, 2023년 11월에 자신이 무신론자에서 기독교인으로 전향했음을 공개적으로 밝혔다.
UnHerd.com에 실린(2024.5.6.), 아얀 히르시 알리와 리처드 도킨스의 공개토론의 내용에 대해 알아보자. 신무신론자들은 종교가 쇠퇴하면, 그 빈자리에 이성(reason)으로 채워질 것이라 기대했지만, 결과는 정반대로, 기독교가 사라진 빈자리에 이성과는 거리가 먼 전혀 합리적이지 않은 신념들이 채워지게 되었다.
기독교에서 가치 있게 여기는 것들은 다음 세대에게 절대적으로 필요하다. 우리는 다음 세대에게서 그 도덕적 틀(moral framework)을 거짓이라 말하면서 빼앗아 버렸다. 또한, 우리는 아이들의 마음과 정신, 그리고 영혼을 노리고 찾아오는 외부의 적으로부터 그들을 보호하지 못했다. 서구 문명을 수호하기 위해서는 기독교가 절실하게 필요하다.

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