며칠 전 청룡기 고교야구 경기에서 벌어진 한 장면이 사회적 논란이 되었습니다. 6-2로 앞서던 후반, 한 팀의 더그아웃에서 상대를 향해 “가야지 가야지 스타벅스 가야지", “탱크데이"라는 구호가 반복해 터져 나왔습니다. 5·18과 광주를, 승패와는 아무 상관 없는 한 도시의 비극을 조롱의 도구로 삼은 것입니다.
자신의 행동에 대해 책임지는 사회는 결국 어른들이 가르쳐야 합니다. 최근 불거진 여러 불미스러운 사건들은 그냥 나오지 않습니다. 정치 지도자부터 소위 사회 지도자들이 자신의 잘못 앞에서 분명히 책임지는 자세를 보이지 않았기 때문입니다. 젊은 세대가 처음 가졌던 의문, “저래도 돼?"가 “저렇게 해도 되는구나"로 결론이 바뀌는 순간, 기성세대는 다음 세대를 지도할 자격을 잃습니다.
그런데 이런 사건이 불거질 때마다 어김없이 등장하는 화법이 있습니다. ‘잘못한 것은 맞지만 꼭 이 정도까지 해야겠느냐'는 읍소형, 그리고 ‘그럼 너희는 잘못한 것 없느냐'는 물타기형입니다. 얼마 전 제 글에도 이런 취지의 댓글이 달렸습니다. 학생들의 잘못은 분명하지만, 개인의 일탈로 시작된 문제를 두고 국가 권력으로 사기업을 압박하고 불매를 조장하는 것에는 왜 한마디도 없느냐는 것이었습니다.
저는 이것이 전형적인 물타기라고 생각합니다. 잘못을 먼저 인정함으로써 균형 잡힌 듯 보이지만, 곧바로 질문 자체를 바꿔버리기 때문입니다. 지금 우리가 마주한 물음은 ‘경기장에서 어린 선수들이 한 도시의 비극을 조롱해도 되는가'입니다. 스타벅스를 둘러싼 사회적 대응이 과했는지 아닌지는 그것대로 따로 논할 수 있는 별개의 문제입니다. 두 가지를 한자리에 포개어 “저것은 왜 말하지 않느냐"고 묻는 순간, 정작 답해야 할 질문은 사라집니다. 그 논법대로라면 세상의 모든 부정을 동시에 지적하지 않는 한, 누구도 어떤 잘못도 말할 수 없게 됩니다. 책임을 흐려 끝내 무(無)로 만드는 방식입니다.
제가 이 사건을 오늘 지면에 굳이 꺼내는 이유가 있습니다. 이 화법이 지금 한국 교회 안에서 너무나 익숙하기 때문입니다. 토론의 장에서 상대에게 모욕적인 언사를 하는 것, 생각이 다르다는 이유로 상대의 인격을 깎아내리는 것, 진영이 다르다는 이유로 서로를 영원한 원수처럼 여기는 것. 이 모습은 좌우와 진보·보수를 가리지 않고 우리 안에 팽배해 있습니다. 누군가의 잘못을 지적하면 곧바로 “그럼 저쪽은?" 이라는 되물음이 돌아오고, 회개와 성찰이 있어야 할 자리에 진영 방어의 논리가 들어섭니다.
기독교 신앙에서 회개는 변명의 기술이 아닙니다. 회개(메타노이아)는 방향을 바꾸는 일이며, 곧 잘못 앞에서 도망치지 않는 것입니다. 어른이 된다는 것은 실수하지 않는 사람이 되는 게 아니라, 자기 실수 앞에서 도망치지 않는 사람이 되는 것입니다. 그런데 우리 교회가 다음 세대에게 정작 가르치고 있는 것은 무엇입니까. 인지부조화나 감수성은 하루아침에 길러지지 않습니다. 누군가를 조롱하고 혐오하고 모욕하는 일을 아무렇지 않게 소화하는 문화는, 진보와 보수를 떠나 결국 부메랑이 되어 돌아오고 소통의 단절을 남깁니다.
아이들은 어른의 말이 아니라 어른의 태도를 배웁니다. 교회도 마찬가지입니다. 우리가 강단에서 무엇을 선포하든, 다음 세대가 실제로 배우는 것은 우리가 서로를 대하는 태도입니다. 조롱은 잠깐 통쾌하지만 끝내 부메랑이 되어 돌아옵니다. 그러나 책임지는 용기는 처음엔 부끄럽고 아프지만 결국 사람을 자라게 합니다. 지금 한국 교회가 되짚어야 할 것은, 우리가 어느 편에 서 있는가가 아니라, 우리가 다음 세대에게 어떤 태도를 물려주고 있는가일 것입니다.

미션21 phj2930@nate.com