평소에 보이던 것과 다른 모습이나 목소리가 들린다면 이상한 느낌이 드는 것이 사실이다. 이상(異常:정상적인 것과 달라 별나거나 색다르다.)한 것을 느끼는 것은 상식(常識)적이지 않다는 말과도 비슷하다. 이상하다고 해서 틀린 것은 아닐 것이다. 조금 어색한 것이 사실이다. ‘다른 것’이 ‘틀린 것’이 아닌 것처럼 ‘이상함’을 ‘특별함’으로 바라보면 어떨까? 특별(特別:일반적인 것과 아주 다르다.)하다는 것이 이상함을 조금 좋게 표한한 것이라고 하거나 존중이나 배려라고 해도 될 것 같다.
< 한 청년이 길을 가다가 어느 노인과 마주쳤습니다. 청년은 혹시 자기를 기억하는지 물었죠. 그러나 노인은 그를 알아보지 못했습니다. 청년은 오래 전 노인의 제자였고 노인 덕분에 지금은 교수가 됐다고 말했습니다. 청년을 기억하지 못하는 노인은 그 때 있었던 일이 궁금했습니다. 청년은 학창시절에 있었던 이야기를 꺼냈습니다. 그 시절 자기는 반 친구의 새 시계를 훔쳤고 시계를 잃어버린 학생은 선생님에게 시계를 찾아달라고 말했습니다. 선생님은 시계를 훔쳐간 학생이 자진해 나와서 용서를 구하길 바랬지만 누구도 자신을 도둑이라고 말하지 않았습니다. 그러자 선생님은 모든 학생을 일어나게 하고 절대로 눈을 뜨지 말라고 당부한 후 직접 각 학생의 주머니를 뒤졌습니다. 그렇게 하여 결국 시계를 찾았고 선생님은 학생들에게 다음과 같이 말했습니다." 시계를 찾았으니 이제 눈을 떠도 좋다." “그 날 선생님은 제가 도둑이라는 걸 친구들에게 말씀하지 않으셨어요. 저의 자존심을 지켜주셨지요. 그 때 선생님은 어떤 훈계도 하지 않으셨지만 저는 선생님께서 무슨 말씀을 하고 싶으신지 분명히 알 수 있었어요." 노인이 여전히 청년을 이상하다는 듯이 쳐다보자 청년은 노인에게 “이 사건을 기억하시느냐?"고 되물었습니다. 그러자 노인은 이렇게 대답했습니다. “그 일은 물론 기억이 나네. 그 날 모든 학생의 주머니를 뒤져서 없어진 시계를 찾았지. 하지만 난 자네를 기억하지 못하네. 왜냐하면 나도 그때 눈을 감고 주머니를 뒤졌거든….” 저는 선생님의 말씀을 들으며 몸둘 바를 몰랐습니다. 뭉클해진 가슴을 주체할 수가 없었습니다. 사랑으로 자신과 타인을 보호할 줄을 아셨던 선생님의 존중과 배려다.
최근 인기리에 방영된 ‘이상한변호사 우영우’라는 드라마 최종회를 보면서 ‘특별한 변호사 우영우’라고 해도 문제 없을 내용이라고 느꼈다. 다만 표현을 어떻게 하느냐의 문제처럼 보였다. 이상하게 보여지기도 하지만 특별함으로 보면 얼마든지 특별하게도 보인다. 물론 특별함이라고 하면 더 존중해주는 표현법일 수도 있겠다.
나는 사춘기의 청소년들을 이상함으로 보는 것이 아니라 특별함으로 바라보았으면 한다. 애벌레가 나비가 되는 과정으로 보면 이상하다는 느낌보다 특별하다는 느낌이 더 들어진다. 주어진 상황이나 세상을 바라보는 나의 눈이나 마음에 따라 이 세상은 신비로움으로 가득 찬다. 배려와 존중의 마음은 세상을 훨씬 아름답고 살만한 곳으로 만들어 ‘이상한 상황’도 ‘특별한 상황’으로 변화시킨다. 내 주위가 특별함으로 가득하다.

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